31 Augustus. Een bijzondere dag. Lang was het de laatste dag van de zomervakantie. De volgende dag, als de herfstmaand september begon, gingen de kinderen weer naar school. Prima dag ook voor de viering van de verjaardag van Koningin Wilhelmina, dochtertje van koning Willem III en zijn Emma.

Voor veel ouderen was 31 augustus, Koninginnedag, een begrip. En iedereen had er vrede mee gehad als die datum, na het aftreden van Wilhelmina, Koninginnedag was gebleven. Waarom is dat eigenlijk niet gebeurd? Die vraag kwam naar voren nadat in een vergadering van de werkgroep Ouderenbeleid in de PvdA was gesproken over het – gezien de gebeurtenissen van de dertigste april – afgelasten van alle 1 mei-bijeenkomsten. Dat besluit van het partijbestuur kwam laat, te laat. Tientallen mensen togen in de vroege ochtend naar de vertrouwde bijeenkomst in het Westbroekpark. Daar moesten ze horen dat de bijeenkomst niet doorging. Het leidde tot wrevel en bij sommigen tot verdriet. Waarom, zo vroeg men zich af, was de beslissing niet overgelaten aan de organisatoren of was hun gevraagd aandacht te besteden aan wat op Koninginnedag was voorgevallen?

En natuurlijk kwam in de werkgroep de herinnering op aan de periode dat Koninginnedag op 31 augustus werd gehouden. Waarom moet nu Koninginnedag zo nodig naar 30 april?
In afwijking tot andere landen is bij ons niet de eerste mei een nationale feestdag, maar de dertigste april. Wie 1 mei in het buitenland doorbrengt, heeft daarover nogal wat uit te leggen. Dat vrijaf wordt gegeven op de verjaardag van het staatshoofd wordt wel begrepen. Maar als blijkt dat het huidige staatshoofd niet op 30 april verjaart, volgt logischerwijs de vraag of de monarchie aan 30 april vasthoudt om de arbeidersbeweging te verhinderen de eerste mei te vieren.

Terugkeer naar 31 augustus zou aan elke twijfel een einde maken. En getuigen van respect aan de nagedachtenis van Wilhelmina. Dat zal geen algemene feestdag zijn, maar een herdenkingsdag met enkele officiële plechtigheden. Daardoor ontstaat ruimte om de Dag van de Arbeid een nationale feestdag te doen zijn. Vrij op 1 mei!

Zien alleen oudere partijgenoten dat zo?